¿Son los Lynyrd Skynyrd racistas?

Pues es creencia popular que sí. Es algo que se da por hecho sin más (una especie de verdad universal). En general la peña ve a este grupo como a unos pueblerinos sureños de tendencias conservadoras y racistas. La gente no dice: “Me encantan los Lynyrd Skynyrd”, la gente dice: “Me encanta la música de los Lynyrd Skynyrd”. Bien, hasta hace dos años yo era de los que creían a pies juntillas en esa verdad universal sobre las tendencias ideológicas Skyrnadianas, sin embargo, una vez escuché detenidamente la canción “Simple Man”, comencé a dudar.
De mano tengo que puntualizar que no es que sea yo un experto en los Lynyrd, aunque he de reconocer que me gustan. Técnicamente soy un fan de palu, pues tengo solo un “Grandes éxitos”. El caso es que, ante lo chocante que me resultó el que las personas que crearon la melodía y letra de “Simple Man” fuesen racistas, me puse a investigar un poco. Para situarnos os pongo una breve descripción de la banda:
Lynyrd Skynrd es el grupo de rock sureño por antonomasia, mezclan blues, country, soul y rock. Sus canciones más conocidas son “Free bird” y “Sweet Home Alabama”, que gozan de alguno de los rasgueos de guitarra más míticos de la historia del Rock. Oficialmente siguen en activo, pero lo cierto es que esa banda murió en 1977, tras un accidente de avión que segó la vida de Ronnie Van zandt (alma del grupo), Steve Gaines y Cassie Gaines. Todas las grandes canciones de los Lynyrd se compusieron antes de dicho accidente. Son de Florida.


Hasta ahí todos de acuerdo, vayamos a lo polémico. A lo largo de mi vida he oído mil veces frases del tipo “¿Los Lynyrd?, si si, los sureños racistas”. Una frase tópica que, a fuerza de repetirse una y otra vez, ha calado. Si a la persona que dice eso se le pregunta..”¿Y por qué son racistas?”, te suele contestar “Pues no se.. porque lo son”. Algunas veces esa persona tiene un poco más de idea sobre el asunto y te contesta..”¿No conoces la polémica que tuvieron con Neil Young?”.

Neil Young, cantautor canadiense que siempre estuvo muy concienciado políticamente, lanzó a principios de los 70 dos canciones (“Alabama” y “Southern Man”) en las que criticaba duramente a la gente del sur de los Estados Unidos, especialmente se ensañaba con el racismo que latía por esa zona. Los Lynyrd contestaron modificando unas líneas de una canción que ya tenían compuesta, “Sweet home Alabama”, añadiendo alusiones al bueno de Young. La polémica no se hizo esperar. Rápidamente se dio por hecho que si los Lynyrd habían contestado a Neil, era porque éstos eran racistas. Por otro lado, y al margen del racismo, la canción “Sweet home Alabama” se convirtió en una especie de himno del orgullo Sureño (Aún hoy día lo es).
Lo cierto es que leída la letra de dicha canción, y teniendo en cuenta que el gobernador de aquella época, un tal Wallace, era un confeso segregacionista.. solo caben dos interpretaciones; O bien los Lynyrd ironizaron con excesiva sutileza o bien es una canción abiertamente racista. Vamos que leída.. parece más bien racista. Ronnie Van Zandt se esforzó desde un principio en aclarar que no era así, explicando qué era lo que realmente les había molestado de las canciones de Young: "We thought Neil was shooting all the ducks in order to kill one or two”. Y aclarando que su canción fue malinterpretada: “The lyrics about the governor of Alabama were misunderstood. The general public didn't notice the words 'Boo! Boo! Boo!' after that particular line, and the media picked up only on the reference to the people loving the governor”, "Wallace and I have very little in common".

Bien, fríamente, hasta ahora tenemos una canción que exalta al Sur y, aparentemente, al gobernador de Alabama. También tenemos que el autor de la canción (bueno, en la composición de la canción también participaron Gary Rossington y Ed King) dice que cuando habla de Wallace, está ironizando. En este punto hay dos opciones, o creer al señor Ronnie o no creerle. Si tan racista era ¿por qué esforzarse en negarlo? ¿Por vender?.. puede. Por otro lado los Lynyrd apoyaron en su momento la candidatura demócrata de Jimmy Carter a la presidencia de los EEUU. ¿Por vender también?. No se, teniendo en cuenta que su público más fiel respondía precisamente a la estética sureña conservadora…

¿Y Young que opinaba?.. Pues cuenta la leyenda que Young creyó a Van Zandt, y le pidió disculpas por la generalización. Disculpas, por otro lado, y siempre según la leyenda, que Ronnie jamás aceptó. Lo que sí que se puede constatar es que Ronnie Van Zandt dio más de un concierto llevando puesta una camiseta que tenía estampada una foto del señor Young. También es reseñable que ambos dijeron multitud de frases adulándose el uno al otro. Aunque lo que me resulta más apabullante es que semanas después del accidente de avión, Neil cantó su controvertida “Alabama” intercalando repetidas veces la frase “Sweet home Alabama” en homenaje a los Lynyrd.

Pero al fin y al cabo esto no son más que datos que encontré por Internet, paja. Los aporto, pero no me apoyo en ellos cuando digo que los Lynyrd no eran racistas, pues lo único que me lleva a afirmar eso es lo que he palpado personalmente, es decir, sus canciones. Y de entre todas las que conozco destaco esta, “The ballad of Curtis Lowe” : http://es.youtube.com/watch?v=vc3LphELwQI

well I used to wake the mornin

befor the rooster crowed

searchin for soda bottles to get my self some dough

brought em down to the corner

down to the country store

cash em in and give my money to a man named Curtis Lowe

old Curt was a black man with white curly hair

when he had a fifth of wine he didnot have a care

he used to own and old dobro used to play across his knee

I'd give old Curt my money he play all day for me

(chours)

play me a song Curtis Lowe Curtis Lowe

well I got your drinkin money tune up your dobro

people said he was useless them people all were fools

cuz Curtis Lowe was the finest picker to ever play the blues

he looked to be 60 maybe I was 10

momma used to whoop me

but I'd go see him again

I'd clap my hands, stomp my feet tryin to keep in time

well he'd play me a song or 2 then take another drink of wine

(chours)

play me a song Curtis Lowe Curtis Lowe

well I got your drinkin money tune up your dobro

people said he was useless but them people all were fools

cuz Curtis Lowe was the finest picker to ever play the blues

on the day old Curtis died nobody came to pray

old preacher said some words

they chucked him in the clay

well he lived a lifetime playin the black mans blues

and on the day he lost his life thats all he had to lose

(chours)

play me a song Curtie Lowe Curtis Lowe

I wish that you was here so everyone would know

people said he was useless but them people all were fools

cuz Curtis your finest picker to ever play the blues

Si los que tocaban esta canción son racistas, yo soy la reina de Inglaterra

Señor S